La dominicana Rosa Polanco estaba hospitalizada por una infección hepática cuando se le practicó sin consentimiento un examen del virus de inmunodeficiencia humana (VIH/Sida).
Lo peor para Polanco de 34 años no fue saber que tenía VIH/Sida sino que, mientras permanecía en el hospital, entró un médico y le dijo delante de sus dos hijas menores: «Usted tiene VIH/Sida, por no cuidarse», relató ella para Human Rights Watch (HRW).
Polanco perdió su trabajo y fue expulsada de su hogar por su madre. Ahora vive en una choza de madera sin servicios sanitarios, electricidad ni agua potable, en una zona de la septentrional ciudad de Santiago, Republica Dominicana, que la población local conoce como La Parte Atrás.
Desgraciadamente su historia no es la única en República Dominicana.
Es sólo una de las más de 60 mujeres que relataron experiencias similares durante una investigación realizada por HRW a inicios de este año en varias ciudades de ese país caribeño, dada a conocer hoy.
Unas 61 mil mujeres dominicanas viven en la actualidad con VIH/Sida, según el Programa Conjunto de las Naciones Unidas sobre VIH/Sida (Onusida), tema que es tratado en Bangkok, sede de la XV Conferencia Internacional de Sida que concluirá el próximo 16 de julio.
El estudio de HRW, realizado por Mollmann y Janet Walsh, subdirectora de la División de Derechos de las Mujeres de esa organización, documenta un gran número de violaciones a los derechos de las mujeres con VIH/Sida en la familia, el empleo y las instituciones sanitarias.
A juicio de la investigadora, aunque el gobierno dominicano ha implementado importantes programas en materia de VIH/Sida, no ha sabido tomar en serio el vínculo existente entre la vulnerabilidad de la mujer y la extensión de la epidemia.
Además ha fallado en la aplicación de los mecanismos existentes para enfrentar la violación de los derechos humanos de las mujeres viviendo con VIH/Sida, incluyendo la prohibición de efectuar exámenes no autorizados a las empleadas en los centros de trabajo y la divulgación de sus resultados.
Con una población de unos 8.5 millones de habitantes, República Dominicana tiene junto a Haití la prevalencia más alta de VIH/Sida en el Caribe con dos por ciento de su población infectada. A finales de 2001, las mujeres sumaban 51 por ciento de los casos.
El VIH/Sida es la causa principal de la mortalidad de las mujeres dominicanas entre 15 y 49 años, de acuerdo a datos del Programa Conjunto de Naciones contra el VIH/Sida (Onusida), que estima que más de 70 por ciento de las nuevas transmisiones ocurren en relaciones sexuales heterosexuales.
«El sesgo social que exige fidelidad a las mujeres y que las hace responsables en última instancia de la infidelidad de su marido o pareja estable complica el temor que tienen muchas mujeres de ser expuestas como VIH/Sida positivas», asegura el informe de HRW.
Además, las mujeres suelen ser objeto de exámenes cuando acceden a los servicios estatales de atención prenatal. Un resultado positivo puede conducir a una esterilización casi forzosa o a la negación de asistencia médica, afirma HRW.
2004/BJ/GV/SM
