Su indemnización: 3.9 millones de dólares
Mujer policía gana juicio contra hostigador sexual
SAN JUAN, Puerto Rico, ABRIL 11, 2000 (Carmen Enid, corresponsal, CIMAC).- Una mujer policía de esta ciudad resultó ser la víctima que más dinero le otorga un jurado de la Corte de Estados Unidos en la Isla, por un caso de hostigamiento sexual al rendir un veredicto de 3.9 millones de dólares que responsabilizó a la principal agencia de seguridad del Estado por el ambiente hostil a que fue sometida la víctima.
Un jurado compuesto de cuatro mujeres y cuatro hombres encontró culpable al inspector Juan "Maneco" Rivera Cancel, de 58 años, por el hostigamiento sexual contra la agente de la División de Arrestos Especiales, Sylvia Franky Montañez.
El jurado le otorgó 3.9 millones de dólares de compensación a la agente de 31 años y además le impuso al hostigador, notorio policía de Puerto Rico y a su supervisor el pago de un millón de dólares por daños.
En la jurisdicción de la Corte de Estados Unidos en la Isla, el caso de la agente Sylvia Franky Montañez se convierte en el que más dinero le otorga a una víctima y el primero que se lleva contra la fuerza policial. El antecedente en cuanto a compensación, fue contra la línea aérea estadounidense, American Airlines, ganado en la misma jurisdicción en el 1994 por la abogada Judith Berkan a favor de una empleada.
La semana pasada, a unos cinco días del veredicto, las partes firmaron un acuerdo de transacción que reduciría las cantidades asignadas por el jurado, con el fin de que los perdedores en el proceso no apelen la decisión al Primer Circuito de Boston.
En el caso de Sylvia Franky Montañez, del total de la compensación, el Departamento de Policía es responsable de pagar 1.9 millones de dólares por no tomar las medidas necesarias para evitar el ambiente hostil, responsable por los daños físicos y emocionales que sufrió la agente, y por no tener una política para evitar el hostigamiento sexual en el empleo.
El coronel José Rosa Carrasquillo, hoy jefe del Servicio de Bomberos es responsable por su "indiferencia cruel y dejadez temeraria" por lo que se le impuso un pago de 800 mil dólares. Al inspector Rivera Cancel su responsabilidad monetaria fue de 1.2 millones de dólares.
"Muchas, pero muy pocas se atreven a dar el paso que yo me atreví a tomar", fue la contestación de Sylvia Franky Montañez cuando la prensa le preguntó si las mujeres policías trabajan hostigadas sexualmente.
"Nosotros estamos aquí para que se reconozca la responsabilidad de los policías: Rosa Carrasquillo y el teniente Rivera Cancel", señaló la licenciada Celina Romany, quien advirtió que la agencia debe entender que tienen que ejecutar la política de hostigamiento sexual establecida por la Ley, "que no se quede en el papel".
El mensaje que envió el jurado, tras un veredicto de responsabilidad, pareció coincidir con el que solicitó la licenciada Romany, en términos de que debían decirle al pueblo que "la policía no está por encima de la Ley".
Después de tres horas de deliberación los juzgadores de hecho, determinaron que tanto el supervisor inmediato como la propia agencia, manejaron con "indiferencia cruel y dejadez temeraria" el caso de hostigamiento sexual.
El jurado determinó que la demandante probó la modalidad de "qui pro quo" lo que significa que la negativa suya a acceder a las invitaciones de Rivera Cancel, le generaron problemas en el empleo lo que cambió sus condiciones laborales y encontraron que el ambiente hostil provocado por las acciones culposas de Rivera Cancel, no fue prevenido por la policía y no corrigieron con prontitud las mismas.
Los avances no deseados del "hostigador" consistieron en invitaciones a salir fuera de horas laborables, comentarios de tipo sexual, así como chistes delante de la mujer, en referencia a las costumbres sexuales de otros oficiales de la División.
