Sin la participación de las mujeres, Arabia Saudí, país de medio oriente, celebró este jueves las primeras elecciones municipales de su historia, a pesar de la presión nacional y mundial.

El presidente de la Comisión Electoral, Príncipe Mansur Ben Abdulaziz, justificó la exclusión de las mujeres por la dificultad logística que representaría establecer colegios electorales para ellas, toda vez que no pueden mezclarse con los hombres en lugares públicos, refirieron hoy agencias internacionales.

Mansur Ben Abdulaziz dijo que la oportunidad de las mujeres árabes llegará dentro de cuatro años, por lo pronto en las elecciones municipales, las mujeres no pudieron votar ni ser electas.

Tanto los analistas locales como extranjeros afirmaron que las elecciones representaron un paso adelante para atajar la crisis por la que atraviesa el país; no obstante, los críticos del régimen denunciaron que se trata de una operación de maquillaje para acallar las críticas que llegan desde la comunidad internacional, por dejar fuera a las mujeres.

Los electores acudieron a las urnas para votar por primera vez desde el inicio del reino islámico hace más de 60 años. El proceso electoral comenzó en la capital Riad, en una primera ronda de tres, para ocupar la mitad de los escaños en 178 consejos municipales. El resto de los miembros del consejo será designado por el gobierno.

La votación en las provincias del este y suroeste está fijada para el 3 de marzo, mientras que en las provincias del oeste de Mecca y Medina los electores acudirá a las urnas el 21 de abril.

Según las cifras oficiales, sólo 25 por ciento de los varones saudíes con derecho a voto en la provincia capitalina se registraron para poder participar en los comicios.

Desde los ataques terroristas del 11 de septiembre a Estados Unidos, donde 11 de los 19 secuestradores de los aviones eran saudíes, ese país árabe ha estado bajo la presión norteamericana para iniciar reformas democráticas.

2005/MP/SJ