Naciones Unidas (ONU), exigió a Estados Unidos que defina la situación de tres adolescentes, recluidos en la base militar estadounidense de Guantánamo, Cuba, por supuestos vínculos con la organización Al Qaeda, responsabilizada por los atentados del 11 de septiembre de 2001.
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Infografía: Tomada de la página de la BBCa |
En una entrevista difundida la víspera por la agencia noticiosa de la ONU, UN Wire, el representante especial para Niños y Conflictos Armados, Olara Otunnu, calificó la detención como ilegal. Otunnu dijo que los tres jóvenes, cuyas edades van de 13 a 15 años, son acusados por el gobierno estadounidense de pertenecer a las fuerzas armadas del Talibán, grupo fundamentalista musulmán que gobernó Afganistán hasta el año pasado, y al que se vincula con la red Al Qaeda, de Osama Bin Laden. El experto destacó que, sin importar las circunstancias, los menores deben reunirse con sus familias pues no deben ser castigados con encarcelamiento, sino rehabilitados. En declaraciones a la cadena británica BBC, el general Richard Myers, jefe del Comando Conjunto de las Fuerzas Armadas de Estados Unidos, dijo que los jóvenes son «combatientes enemigos» y como tales son tratados. El encarcelamiento de los tres jóvenes en Guantánamo, donde están mezclados con unos 650 adultos también acusados de terrorismo y de pertenecer a Al Qaeda, ha causado protestas de organismos defensores de los derechos humanos y de la comunidad internacional. VIOLA EU CONVENIOS SOBRE NIÑOS El grupo defensor de los derechos humanos, Human Rights Watch (HRW), con sede en Washington, envió esta semana una carta al secretario estadounidense de Defensa, Donald Rumsfeld, en la que alerta sobre la seguridad de los menores y señala que su detención viola varios acuerdos internacionales suscritos por Estados Unidos. HRW urgió al gobierno de Washington a apegarse a la Convención de los Derechos de los Niños, que incluye el trato a los menores en conflictos armados. «Asumimos que como ocurre con los presos adultos, estos menores no tienen acceso a un abogado, y si lo tienen es muy limitado, y si tienen contacto con familiares éstos son interrogados, además están detenidos sin juicio y por tiempo indefinido», agregó el escrito. HRW recordó que las normas internacionales identifican a los menores de 18 años como un grupo particularmente vulnerable con necesidades de cuidados especiales y protección porque aún están en desarrollo físico, mental y emocional. Los acuerdos internacionales en la materia establecen la detención de menores como último recurso y bajo ciertas condiciones: deben estar separados de los adultos, tener el derecho a mantenerse en contacto con sus familias y a una pronta terminación de su caso. Fuentes militares estadounidenses han reconocido que los menores permanecen detenidos para ser interrogados ante la presunción de que tuvieron acceso a información importante para la seguridad de Estados Unidos. HRW calificó recientemente como «escandalosas» las condiciones en que viven los presuntos terroristas en Guantánamo, quienes permanecen en celdas de malla ciclónica, para que permanezcan a la vista de sus guardianes, de 1.8 por 2.4 metros. Según el gobierno estadounidense comen tres veces al día y tienen servicio médico y plumas para escribir cartas a sus familiares. 2003/MEL/MES
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